Lockheed Martin a remporté un contrat de 247,5 millions de dollars pour la construction d’un X-plane pour la NASA, capable de voler à des vitesses supersoniques tout en générant un bang sonique plus doux que celui des autres appareils de ce type. L’avion grandeur nature, connu sous le nom de démonstrateur de vol à faible flèche, doit être construit dans les installations de Skunk Works à Palmdale, en Californie. Le premier vol de cet avion est prévu pour 2021. Lockheed Martin avait déjà remporté un contrat portant sur la conception préliminaire de l’avion en 2016. L’avion X est destiné à créer un « léger bruit sourd » pendant le vol, un bruit qui ne serait pas plus fort que la fermeture d’une porte de voiture, alors qu’il volait à environ 940 mph à 55 000 pieds, selon la NASA. La conception extérieure de l’avion est essentielle pour générer ce bruit plus doux en séparant les ondes sonores créées pendant le vol supersonique afin qu’elles ne se rejoignent jamais pour créer le son fort. Après avoir reçu l’avion de Lockheed Martin à la fin de 2021, la NASA prévoit d’effectuer une série de vols au-dessus de certaines villes américaines pour obtenir les commentaires de la communauté sur le son. Cette les données seront ensuite transmises aux autorités de réglementation américaines et internationales pour qu’elles soient prises en compte lors de la création de nouvelles règles relatives au son pour les vols supersoniques au-dessus de la terre. La Federal Aviation Administration interdit depuis longtemps les vols supersoniques par les avions commerciaux au sol. Pour plus d’informations, allez sur le site de ce vol en avion de chasse.