Les flics du campus sont une réponse aux fusillades dans les écoles, mais il n’y a aucune preuve qu’ils fonctionnent Des dizaines d’agents ressources scolaires ont été accusés de crimes impliquant les élèves qu’ils ont été embauchés pour protéger. Joshua Spratt était l’un d’eux. Joshua Spratt a commencé à travailler en tant que responsable des ressources scolaires au Watervliet High School dans le nord de l’État de New York en 2013, alors qu’il avait 33 ans, huit ans après sa carrière dans la police locale. Sa première rencontre sexuelle connue avec un étudiant mineur a eu lieu deux ans plus tard, en février 2015, et au moment où il a été inculpé en juillet, la preuve a montré qu’il avait eu des relations sexuelles avec deux adolescents de 17 ans et un adolescent de 16 ans. vieux. Dans une déclaration après l’arrestation de Spratt, le district scolaire de la ville de Watervliet a considéré ses actions comme une trahison flagrante et impardonnable de la confiance que nous lui accordions tous. » Bien que ce soit le milieu des vacances d’été, des conseillers ont été envoyés au lycée pour rencontrer les élèves de la cafétéria afin de les aider à traiter cette nouvelle. » Spratt, le seul SRO de l’école, était une présence familière sur le campus, amicale avec les étudiants et appréciée. Certains sont passés pour discuter dans son bureau privé, qui était assis à côté du bureau d’un directeur adjoint. Au moins un élève est venu le voir pour l’aider à faire ses devoirs. C’était un gars sympa et drôle », me disait un étudiant à l’époque. Il était bon pour faire son travail. Mais il est allé trop loin. » Luanne M. Ferris / Albany Times Union Le chef de la police de Watervliet de l’époque, Ronald Boisvert (à gauche), le procureur du district du comté d’Albany, David Soares, et Joshua Spratt dans une voiture de police à Watervliet, New York, en 2010. Un vétéran militaire qui avait servi en Irak et était sur la bonne voie pour une promotion pour devenir détective, Spratt était respecté par ses collègues officiers et considéré comme un candidat idéal pour la mission au lycée: détroit, auto-démarrant, facile à vivre, un bon modèle pour les adolescents locaux. Un officier qui a travaillé avec Spratt l’a appelé le golden boy du département. » Lorsque les voitures de la police ont été mises à niveau avec de nouveaux systèmes informatiques, le chef Ronald Boisvert a choisi Spratt, avec son équipe blonde coupée et fossette, pour poser à côté des appareils d’un journal local.Les allégations contre lui ont secoué le département, l’école, la ville. En octobre 2015, face à un acte d’accusation en sept chefs d’accusation, Spratt a plaidé coupable à une infraction sexuelle au troisième degré – un crime – et a été condamné à six mois de prison. C’était certainement quelque chose que nous ne voyions pas dans le caractère de l’officier qui était là », a déclaré Mark Spain, qui était alors sergent et qui est maintenant chef de la police de Watervliet. Je ne pense pas qu’il y ait un moyen pour nous de l’empêcher. » Il était bon pour faire son travail. Mais il est allé trop loin. » Le cas de Spratt et les questions auxquelles les responsables de Watervliet ont dû répondre dans son sillage ne sont pas rares. Au cours de la dernière décennie, au moins 46 agents de ressources scolaires à travers le pays ont été reconnus coupables ou licenciés pour avoir eu des relations sexuelles ou avoir échangé des messages sexuellement explicites avec des élèves qui fréquentaient des lycées ou des collèges qu’ils devaient protéger, selon une revue BuzzFeed News de des nouvelles, des documents judiciaires et des dossiers de police. Il n’y a pas de statistiques sur le nombre d’OAR et d’hommes, mais toutes les personnes arrêtées pour avoir eu des relations sexuelles avec des étudiants étaient des hommes. De nombreux autres ont été accusés de force excessive ou d’arrestations inutiles. Ces incidents représentent un côté sombre d’un secteur de la police qui continue de croître en réponse aux craintes concernant les fusillades dans les écoles. Au cours des deux décennies qui ont suivi le massacre de 1999 à Columbine High School dans le Colorado, les agents de ressources scolaires sont apparus comme un baume primaire pour apaiser le sentiment d’impuissance de l’Amérique face à une série apparemment interminable de morts violentes dans l’enfance. Bien que le Congrès n’ait pas réussi à faire adopter des projets de loi sur le contrôle des armes à feu à la suite de ces tragédies très médiatisées, il n’a pas tardé à financer des efforts pour placer davantage d’officiers sur les campus des écoles primaires, intermédiaires et secondaires, même s’il n’y a aucune preuve concluante montrant que ces des hommes et des femmes armés font plus de bien que de mal aux élèves placés sous leur surveillance. En 1996, selon les données du ministère de l’Éducation, environ 10% des écoles avaient une présence policière sur place pendant au moins une heure par semaine; en 2016, 58% des écoles avaient un officier de police assermenté sur le campus au moins à temps partiel. Bien qu’il y ait eu peu de dénombrements officiels d’agents de ressources scolaires au fil des ans, la plus grande organisation de formation du secteur, la National Association of School Resource Officers, estime que jusqu’à 20 000 policiers sont à l’école aujourd’hui, soit plus du double du nombre comptabilisé par le ministère de la Justice en 1997. Cette année, après des fusillades dans des écoles secondaires de Parkland, en Floride, et de Santa Fe, au Texas, un total de 27 personnes ont été tuées, des dizaines de millions de dollars de subventions fédérales ont couvert une nouvelle autant d’écoles que possible. Au cours de la nouvelle année scolaire, il y aura probablement plus de membres assermentés des forces de l’ordre en poste dans les écoles primaires, intermédiaires et secondaires qu’à n’importe quel moment de l’histoire du pays. Il réduit les craintes des parents, des administrateurs scolaires et des enseignants. Pourtant, cela a des conséquences inattendues. » Nous le faisons parce que c’est symboliquement important », a déclaré Philip Stinson, professeur de justice pénale à la Bowling Green State University, qui a étudié le rôle des agents de ressources scolaires et qui était policier. Il réduit les craintes des parents, des administrateurs scolaires et des enseignants. Pourtant, cela a des conséquences inattendues, et nous n’avons vraiment pas compris ce que nous voulons qu’ils fassent et pourquoi ils sont là. Les gens baissent leur garde autour des policiers, alors nous leur permettons d’avoir accès à des enfants que nous pourrions ne pas avoir pour presque n’importe qui d’autre. » Pour l’école de Watervliet et les responsables de la police, les actions de Spratt ont mis à nu les fondations fragiles qui sous-tendent un programme national qu’ils – et bien d’autres – jugeaient essentiels. Soudain obligés de faire face à l’inconduite qu’ils avaient parrainée sans le savoir, les dirigeants locaux ont commencé à se demander ce qu’ils avaient obtenu en échange du prix qu’ils avaient payé. Carl D. Walsh / Portland Press Herald / Getty Images Un agent de ressources scolaires dans une école secondaire du Maine. Les agents de ressources scolaires ont toujours semblé répondre aux besoins de leur temps particulier. L’idée de stationner régulièrement des flics dans les écoles est née dans les années 1950, alors que les départements devenaient de plus en plus bureaucratiques et organisés, influencés par un mouvement national pour professionnaliser les forces locales à l’image du FBI de J. Edgar Hoover. Premières versions des programmes des agents de ressources scolaires – à Flint et Saginaw, Michigan; Tucson, Arizona; et Miami, en Floride – se sont attachés à redorer l’image de l’application de la loi aux yeux des enfants, en développant très tôt une relation de confiance. À la fin des années 60, alors que les images de la violence policière et des troubles qu’elle provoquait remplissaient les écrans de télévision, les programmes des agents-ressources scolaires ont commencé à gagner en popularité. En 1968 – la même année, la police de Chicago a battu des manifestants en dehors de la Convention nationale démocratique – le terme agent de ressources scolaires »a été officiellement introduit dans le code juridique américain, défini comme un agent chargé de l’application des lois affecté à travailler en collaboration avec l’école et les organisations communautaires. » S’exprimant au nom de plusieurs de ses homologues, le département de police de Fresno a expliqué l’attrait du programme en le considérant comme un outil pour revitaliser son image aux yeux de sa jeunesse. » Certains agents de ressources scolaires devaient porter des vêtements en civil lorsqu’ils se trouvaient sur le terrain de l’école. Certains districts scolaires plus importants – y compris dans le comté de Los Angeles; Comté de Dade, Floride; et Clark County, Nevada – ont créé leurs propres services de police indépendants afin que les administrateurs aient pleine autorité sur les flics qui patrouillent sur leurs campus. Dans les années 1980, alors que les taux de criminalité atteignaient de nouveaux sommets et que le financement fédéral ciblait des programmes de répression des gangs et de lutte contre la drogue, le travail s’est à nouveau déplacé, loin du mentorat et des arrestations. Au milieu des années 90, presque tous les agents de ressources scolaires étaient armés et en uniforme. Mark Leffingwell / AFP / Getty Images Des policiers se tiennent devant le lycée de Columbine le 20 avril 1999, à Littleton, au Colorado. Au cours de ces années, les agents de ressources scolaires devenaient de plus en plus courants. Mais ce n’est qu’à la fin de cette décennie qu’ils ont commencé à devenir presque omniprésents. Après que deux élèves ont tué par balle 13 personnes avant de se suicider au Columbine High School en avril 1999, le ministère de la Justice a offert des subventions fédérales consacrées à placer davantage d’agents chargés de l’application des lois dans les écoles. En 2000, 68 millions de dollars de subventions ont été affectés à l’embauche et à la formation de 599 agents de ressources scolaires dans 289 villes. Au cours de la prochaine décennie, environ 800 millions de dollars de plus ont financé quelque 6 000 agents de ressources scolaires supplémentaires dans environ 3 000 villes, selon les archives du MJ. D’autres villes, dont Watervliet, ont déplacé des ressources pour créer la nouvelle affectation. Une ville ouvrière à l’intersection du canal Érié et de la rivière Hudson juste à l’extérieur d’Albany, Watervliet, avec ses 10 000 habitants, ne compte que deux écoles publiques: une école élémentaire, qui dessert environ 700 enfants jusqu’à la sixième année, et un collège / lycée, qui compte environ 600 élèves. En 2008, le sergent d’alors Mark Spain, alors vétéran de 10 ans du département à l’époque, a proposé à ses supérieurs de nommer un flic pour patrouiller au lycée; il s’était retrouvé souvent à répondre à des appels là-bas – principalement des combats. La formation apprend aux agents à se considérer non seulement comme des agents chargés de l’application des lois, mais aussi comme des éducateurs et des conseillers des étudiants. Il semblait que nous avions de plus en plus de problèmes à l’école », m’a-t-il dit. Je sentais que nous avions besoin de quelqu’un là-bas pour apaiser les problèmes. » En entendant la suggestion de l’Espagne, le chef d’alors Ronald Boisvert l’a nommé au poste. L’Espagne a achevé un programme de certification de 40 heures géré par le Bureau de la sécurité publique de l’État, étudiant un programme similaire à celui des autres États et à celui utilisé par la National Association of School Resource Officers (NASRO), qui forme la plus grande partie du campus flics. La formation apprend aux officiers à se considérer non seulement comme des agents chargés de l’application des lois, mais aussi comme des éducateurs et des conseillers d’étudiants – une pratique surnommée le concept de la triade. » La description générale de son nouvel emploi a laissé l’Espagne un peu incertaine de ses responsabilités. Initialement, il pensait que son objectif principal était la discipline et il cherchait à maintenir la paix en maintenant une présence stricte et puissante. Sa première année, il a procédé à 46 arrestations à l’école, a-t-il dit. Skip Dickstein / Albany Times Union Sergent Mark Spain, officier-ressource de l’école à l’école primaire Watervliet en 2012. Alors qu’il passait plus de temps à l’école, sa tactique a changé. L’Espagne passait trois jours par semaine sur le campus à faire des tournées – cafétéria, auditorium, couloirs – pour rencontrer les enseignants, discuter avec le directeur et accueillir les étudiants. Il n’était soumis à aucune pression pour procéder à des arrestations. Il n’avait aucune route de patrouille spécifique. Son superviseur s’en est rarement rendu compte. La plupart du temps, rien ne méritait d’être signalé. Au cours de sa cinquième et dernière année en tant que responsable des ressources scolaires, l’Espagne a procédé à trois arrestations, a-t-il rappelé. Mais je pense que j’ai eu plus d’effet sur l’environnement scolaire que lors de ma première année », a-t-il déclaré. Les étudiants sont venus le voir pour signaler s’il y avait un combat quelque part. Les enseignants lui ont donné un aperçu des enfants dont ils étaient inquiets. Ce qu’il avait réalisé, c’est qu’il était là pour créer des relations »avec les adolescents et les enseignants, a-t-il dit. Vous devez devenir membre de cette communauté », a déclaré l’Espagne. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire avec désinvolture. Vous devez faire beaucoup de travail là-dessus. Les enfants peuvent repérer un faux à un mile de distance. Ils doivent savoir que vous êtes authentique et vous vous souciez d’eux. » Après cinq ans, lorsque l’Espagne est passée à une nouvelle affectation pour aider à établir un système de tribunaux pour adolescents dans la ville, le chef Boisvert a déterminé que le bon gars pour le remplacer à l’école était Joshua Spratt. Lori Van Buren / Albany Times Union Lycée Watervliet Junior / Senior Spratt a commencé son nouveau rythme à l’automne 2013, juste au moment où une nouvelle vague de financement pour les agents de ressources scolaires se répandait à travers le pays. Quelques mois plus tôt, en décembre 2012, un homme armé avait tué 20 petits enfants et six enseignants à l’école primaire Sandy Hook dans le Connecticut. Au cours de l’année suivante, 45 millions de dollars en subventions fédérales ont payé 356 nouveaux agents de ressources scolaires dans 144 départements de 46 États et de Porto Rico. De 2010 à 2017, le nombre d’écoles avec un officier ou un agent de sécurité sur le campus a augmenté de 31%, selon les données du MJ. Aujourd’hui, il y a du personnel de sécurité dans environ 30% des écoles primaires, 59% des collèges et 68% des lycées. Ces chiffres devraient augmenter. Un mois après le tournage de l’école au Marjory Stoneman Douglas High School en Floride, qui a fait 17 adolescents et enseignants morts même si un responsable des ressources de l’école armée était sur le campus, le Congrès a adopté un projet de loi autorisant 75 millions de dollars pour des subventions de sécurité scolaire. Augmenter le nombre de SRO est la chose la plus importante qui puisse être faite pour améliorer la sécurité dans les écoles », a déclaré le représentant Gus Bilirakis, un républicain de Floride, dans un communiqué de presse. Je n’arrêterai pas de me battre pour plus de financement fédéral tant que chaque école de mon district n’aura pas au moins un OAR sur son campus. » Rhona Wise / AFP / Getty Images Marjory Stoneman Douglas High School à Parkland, Floride, le 27 février 2018. Selon Mo Canady, président de NASRO, cette année a marqué la plus forte demande de sessions de formation en 28 ans d’histoire. La plupart des étés, NASRO organise 50 à 60 sessions pour les départements à travers le pays. En juillet, plus de 100 avaient déjà été programmés. C’est un changement assez important pour nous en ce moment », a-t-il déclaré. Nous étions occupés les deux étés après Sandy Hook, mais je ne me souviens pas d’une fois où nous avons dû refuser des gens parce que nous n’avions plus d’instructeurs. » Malgré l’intérêt croissant, aucune preuve définitive ne montre que la présence d’agents dans les écoles rend les élèves plus sûrs. Alors qu’une étude réalisée en 2009 auprès de 28 écoles a révélé que moins d’étudiants étaient arrêtés sur les campus qui avaient des officiers, une étude plus large de 2011 est arrivée à la conclusion inverse. Les auteurs des deux études ont déconseillé de porter des jugements définitifs sur l’impact des agents de ressources scolaires sur la base de leurs recherches: comme pour la plupart des analyses des taux de criminalité et d’arrestation, il existe trop de variables pour analyser la cause et l’effet. Ce qui reste est anecdotique. En 2010, un agent des ressources de l’école du Tennessee est intervenu lorsqu’un homme armé a demandé à voir le directeur, ce qui a entraîné une impasse de 10 minutes sous la menace d’une arme à feu, qui a pris fin lorsque les adjoints du shérif sont arrivés et ont tué l’homme. Plus récemment, dans un incident très médiatisé au début de cette année, un responsable des ressources scolaires du Maryland a été reconnu pour avoir sauvé des vies après avoir ouvert le feu sur un adolescent qui avait tiré sur deux autres élèves dans le couloir de leur lycée. L’officier a raté et l’élève s’est suicidé quelques instants plus tard. Parallèlement aux histoires d’héroïsme, il y a des allégations de force excessive et d’arrestations trop zélées qui envoient des enfants dans le système de justice pénale pour des infractions mineures – une extension des problèmes qui affligent la police en dehors des écoles. Une étude réalisée en 2012 par le ministère de l’Éducation a révélé que 70% des élèves arrêtés ou référés aux forces de l’ordre au cours de l’année scolaire 2009-2010 étaient noirs ou latinos, même si ces données démographiques ne représentaient que 42% de la population dans les données. Selon un recours collectif de 2010, les responsables des ressources scolaires de Birmingham, en Alabama, ont utilisé du gaz poivré pour appliquer la discipline scolaire de base. » Sur une période de quatre ans, selon le procès, environ 300 élèves ont été victimes d’infractions telles que parler en arrière « et contester l’autorité ». Un juge a statué que l’utilisation par les policiers de gaz poivré était inconstitutionnelle. Dans un procès en 2016, trois élèves, dont un jardin d’enfants, ont accusé le responsable des ressources de l’école de leur école d’Abilene, au Texas, de les avoir violemment agressés; l’agent a été suspendu pendant trois jours pour l’un des incidents. En 2017, une action en justice a accusé un responsable des ressources scolaires du comté d’Allegheny, en Pennsylvanie, d’avoir brutalisé des élèves inutilement et d’utiliser des pistolets paralysants contre eux; au moins deux incidents ont été enregistrés sur vidéo. Plus tôt ce mois-ci, des images de caméras corporelles publiées ont montré un officier au Texas épinglant un enfant autiste de 10 ans au sol et le menottant. Nous avons laissé ces adultes autour de nos enfants et pourtant personne n’a vraiment précisé ce qu’ils sont censés faire exactement là-bas. » La précipitation réflexive pour mettre des officiers dans les écoles est basée sur la prémisse que les officiers apportent la sécurité et la paix partout où ils vont, une hypothèse qui ignore la portée des fautes commises par les flics. La dynamique du pouvoir dont les agents qui se conduisent mal profitent lors des arrêts de la circulation ou des raids de drogue est également présente dans les écoles. Ce qui est différent, cependant, ce sont les types de crimes que les officiers du campus ont la chance de commettre. Une étude réalisée en 2014 par le professeur de Bowling Green, Stinson, a examiné les incidents d’arrestation d’agents sur une période de six ans, comparant les accusations portées contre les agents de ressources scolaires avec celles contre d’autres flics. La majorité des policiers arrêtés hors campus ont été accusés de «crimes liés à la violence, tels que voies de fait ou meurtre, ou crimes liés au profit», comme le vol d’argent ou de drogues. Parmi les agents de ressources scolaires arrêtés, 62% ont été accusés d’infractions sexuelles. Ce sont des crimes d’opportunité », a déclaré Stinson. Cela revient à la question de savoir qui nous voulons dans les écoles. Nous avons laissé ces adultes autour de nos enfants et pourtant personne n’a vraiment précisé ce qu’ils sont censés faire exactement là-bas. » Cindy Schultz / Albany Times Union Spratt lors d’une réunion communautaire en 2012. Des rumeurs au sujet de l’agent Spratt, qui était marié et père de trois enfants, avaient commencé à se propager au début de 2015, se souviennent trois étudiants à l’époque, un homme de 21 ans et une femme de 21 ans, diplômée depuis, et une fille de 17 ans. Tous ont demandé l’anonymat parce qu’ils ne voulaient mettre personne en colère dans leur petite ville pour en avoir parlé publiquement. L’homme a dit qu’il avait d’abord entendu parler de l’inconduite de l’agent par une fille de sa classe qui disait aux autres qu’elle avait eu des relations sexuelles avec Spratt. Ce n’est pas comme si elle en avait fait un énorme secret », a-t-il dit. Tout le monde le savait. C’était toujours une sorte de blague. Je ne pense pas que quiconque l’ait pris suffisamment au sérieux. Nous faisions des blagues à ce sujet sans savoir si c’était vrai ou non. » Lorsque Spratt avait commencé à travailler à l’école l’année scolaire précédente, la fille avait dit à ses camarades de classe qu’elle le trouvait attirant et avait plaisanté de faire un pas sur lui, mais elle n’était pas la seule. Toutes les filles avaient le béguin pour lui », a déclaré la jeune femme de 17 ans. Toutes les filles avaient le béguin pour lui. » Les étudiants ont remarqué que Spratt passait beaucoup plus de temps avec des étudiantes qu’avec des étudiants. Il était connu pour complimenter les filles sur leurs tenues. Il était un peu effrayant », a déclaré la femme. Mes amis et moi en parlerions. Nous serions chez quelqu’un après l’école et l’un d’entre nous dirait: « Spratt m’a fait la chose la plus étrange aujourd’hui. » Je me souviens qu’il me demandait toujours de descendre dans son bureau. » Ce sont presque toujours des filles qui passent par son bureau au sous-sol de l’école. Habituellement, la porte était fermée et personne ne pouvait voir à l’intérieur car la fenêtre était bloquée par une feuille de papier. La fille qui prétendait avoir eu des relations sexuelles avec lui, cependant, était devenue particulièrement proche de l’agent au cours de ses années junior et senior. Elle le suivrait dans les couloirs et se rendait dans son bureau », a déclaré la jeune femme de 17 ans, maintenant âgée à l’école. Ils flirtaient toujours en quelque sorte lorsqu’ils se voyaient. Il essaierait de jouer comme s’il ne l’appréciait pas, mais on pouvait voir qu’il flirtait. » La femme m’a dit qu’elle avait suivi un cours d’économie domestique avec la fille au cours de leur dernière année, et dès le premier mois d’école, la fille avait quitté la classe tôt presque tous les jours pour passer du temps avec Spratt. Elle disait à l’enseignante qu’elle avait une mauvaise journée ou avait juste besoin de parler à quelqu’un », a-t-elle déclaré. Parfois, l’enseignant tentait de l’arrêter en lui disant: «Vous n’avez pas besoin d’aller là-bas» ou «l’officier Spratt est probablement occupé», mais elle sortait juste de la classe. Ce n’était même pas comme si tout cela était caché. Je savais ce qui se passait. » (Le district scolaire a nié que la fille ait régulièrement quitté la classe tôt pour sortir avec Spratt.) Dans un procès qu’elle a intenté plus tard contre le district scolaire et la ville, la jeune fille a accusé Spratt de l’avoir soignée en lui achetant des cadeaux et en lui proposant de la former en trigonométrie. Certains jours, dit-elle, ils passaient deux ou trois périodes de cours ensemble, dans son bureau ou ailleurs sur le campus. Selon le procès, ils ont eu leur première rencontre sexuelle en avril, hors campus dans sa voiture. Les deux diplômés et la personne âgée qui m’ont parlé ont dit que les rumeurs portaient uniquement sur cette fille. Ils ont seulement appris plus tard, lorsque la nouvelle de l’acte d’accusation a éclaté, que Spratt était également accusé d’avoir eu des relations sexuelles avec deux autres camarades de classe. Les diplômés masculins et féminins connaissaient ces deux filles mais ne se doutaient de rien à l’époque. Rétrospectivement, a déclaré l’homme, n’a-t-il vu aucun signe de ce qui se passait: une fille se présenterait en classe 20 minutes en retard beaucoup de jours, avec un laissez-passer de Spratt », a-t-il déclaré. Le chef de l’époque, Boisvert, a déclaré au Albany Times Union que le principal Ryan Groat avait parlé à Spratt des rumeurs au printemps 2015, mais n’avait pas informé le service de police à leur sujet. Le procès énumère cinq employés de l’école qui auraient rapporté Spratt aux administrateurs de l’école après qu’ils se soient inquiétés de son comportement envers les élèves. J’ai contacté les cinq membres du personnel, ainsi que Groat, mais je n’ai reçu aucune réponse. Au lieu de cela, un porte-parole du district scolaire m’a contacté pour me dire qu’ils refusaient tous les demandes d’entrevue de BuzzFeed News. Un avocat représentant le district scolaire, Stephen Rehfuss, conteste la version policière des événements, affirmant qu’il n’y avait absolument aucune vérité »aux rapports selon lesquels les responsables de l’école avaient entendu des rumeurs sur l’inconduite sexuelle de Spratt: la position officielle du district est qu’aucun membre du corps professoral ou administrateur n’avait la moindre idée que quelque chose comme ça se passait »jusqu’à ce que Spratt soit arrêté des mois plus tard. La nature collaborative des programmes SRO permet aux écoles et à la police de contourner le blâme pour la faute d’un officier – l’école aurait-elle dû garder un meilleur œil sur lui ou la police aurait-elle dû embaucher quelqu’un mieux? Bien que les agents passent leurs journées sur le terrain de l’école, les directeurs de la plupart des districts n’ont aucune autorité sur eux; Bien que les officiers soient payés et promus par les supérieurs du département, leurs efforts quotidiens ont peu d’impact sur les mesures conventionnelles dans lesquelles ces hauts fonctionnaires ont tendance à être les plus investis – taux de criminalité, cas résolus, arrestations, plaintes civiles. Il en résulte une absence de surveillance. Dans ce vide, certains agents de ressources scolaires constatent que personne ne regarde lorsqu’ils décident de franchir la ligne. Sur une période d’un mois en 2017, Jamil Hall, un agent de ressources scolaires à Florence, en Caroline du Sud, aurait violé trois fois un élève de 17 ans dans son bureau avant qu’un administrateur ne le sache et ne contacte la police; Hall attend son procès pour des accusations de violences sexuelles. En 2012, Sam Allen Bowman, l’adjoint d’un shérif travaillant dans un lycée du Maryland, a été reconnu coupable d’avoir agressé une fille de 14 ans avec laquelle il déjeunait et conduisait à la maison. En 2009, Louis Morris, un OAR dans l’Oklahoma, a été reconnu coupable d’avoir caressé une fille de 15 ans dont il avait dit qu’il était tombé amoureux et voulait se marier. En 2016, Rodney Groth, un vétéran de 20 ans du département de police de Springfield, Illinois, a été accusé d’avoir offert de l’argent à un étudiant pour des relations sexuelles. En 2013, Todd Smith, un officier depuis 26 ans dans l’Ohio, a été surpris en train d’envoyer des messages sexuellement explicites aux élèves dans des textes et sur Facebook, affirmant qu’il avait une dépendance sexuelle et que les élèves pouvaient l’aider en ayant des relations sexuelles avec lui », selon le fédéral procureurs. Un étudiant de 15 ans a fini par avoir des relations sexuelles avec lui. Smith a été condamné à huit ans de prison. Dans au moins trois cas, les élèves n’ont signalé l’inconduite d’un agent que des années plus tard, lorsqu’ils étaient adultes; l’un de ces officiers a été reconnu coupable et condamné à 30 ans de prison et les deux autres sont en attente de jugement. Presque chaque école au centre d’un scandale sexuel d’officier au cours de la dernière décennie a toujours un programme SRO. En 2018, trois ans après que Dorell Green, alors officier, ait été licencié de son travail dans une école secondaire de Fountain, dans le Colorado, pour avoir envoyé des SMS inappropriés, le district a doublé le nombre d’OAR sur ses campus. Paul Buckowski / Albany Times Union Spratt avec son avocat au centre judiciaire du comté d’Albany pour sa condamnation le 7 janvier 2016. L’agent Spratt ne s’est presque pas fait prendre. En mai 2015, le ministère a ouvert une enquête interne sur ses agissements en réponse à un pourboire, dont la source est toujours contestée. L’Espagne, qui était alors lieutenant, a mené l’enquête. Spratt lui a dit que les rumeurs étaient fausses et avaient été lancées par une fille qui était en colère contre lui parce qu’il lui avait récemment causé des ennuis à l’école, selon un officier qui a travaillé avec Spratt et a demandé l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à discuter de l’affaire. L’Espagne a classé l’affaire, affirmant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre. Un officier du département m’a dit qu’il pensait que les officiers de police cherchaient à faire passer les allégations sous le tapis, même si c’était le secret le moins bien gardé de la ville. Je veux dire que les rumeurs duraient depuis des mois. Ils ne se sont jamais vraiment penchés là-dessus, je crois, parce que Spratt était un garçon doré là-bas. » Ils ne se sont jamais vraiment penchés là-dessus, je crois, parce que Spratt était un garçon doré là-bas. » L’affaire aurait pu rester close sans une question non liée. À peu près à la même époque, une enquête secrète sur la drogue menée par la police de l’État de New York a révélé la preuve qu’un officier de police de Watervliet, Nick Pontore, était un client et ami d’un des revendeurs visés par la piqûre. Confronté aux conclusions et demandé de passer un test de dépistage de drogue, Pontore a démissionné du département en juin 2015 et a été accusé de possession de drogue. Ayant juste perdu son emploi en raison de ces allégations, Pontore était dérangé par la façon dont ses supérieurs avaient géré l’enquête sur les rapports d’inconduite sexuelle de Spratt. J’étais bouleversé que personne n’ait rien fait à ce sujet et j’ai détourné le regard », m’a dit Pontore. Les filles avaient peur. » Étant une petite ville, Pontore connaissait une des filles qui aurait eu une relation sexuelle avec son ancien collègue. Il l’a contactée. Elle lui a dit qu’elle avait enregistré une conversation qu’elle et une autre fille avaient eue avec Spratt dans laquelle il faisait allusion à leurs rencontres. Dans la vidéo, qui capture la voix de Spratt mais pas son visage, il dit aux filles qu’il voulait se retrouver avec elles, selon trois personnes qui l’ont visionnée. Bien que la jeune fille ait eu peur de dénoncer Spratt elle-même, a déclaré Pontore, elle a remis la vidéo à Pontore, qui l’a remise au département, qui a transmis l’enquête à la police d’État. Moins de deux semaines plus tard, Spratt a été arrêté, licencié et inculpé de quatre chefs d’accusation de délits sexuels au troisième degré, passibles d’une peine maximale de 16 ans de prison. En octobre 2015, dans un accord avec les procureurs, Spratt a plaidé coupable, une condamnation qui l’obligeait à s’inscrire comme délinquant sexuel. Étant donné que l’âge du consentement à New York est de 17 ans, seule l’accusation concernant la jeune fille de 16 ans a été incluse dans l’accord. Il a été condamné à six mois de prison, un quart du temps que Pontore a obtenu trois mois plus tard lorsqu’il a plaidé coupable de possession de drogue et a été condamné à deux ans de prison. Le service de police de Watervliet a reconnu qu’il aurait pu donner suite aux rumeurs de Spratt plus tôt, mais il a cherché à réduire le blâme. Un officier, le Sgt. Jon Brant, a été suspendu au motif qu’il était au courant de la vidéo que Pontore avait finalement obtenue mais qu’il n’en avait pas parlé aux supérieurs. Un officier a dit qu’il croyait que Brant avait été un bouc émissaire. Des hauts gradés, m’a-t-il dit, avaient déjà entendu parler des rumeurs. » S’ils avaient enquêté sérieusement sur la question, a-t-il dit, ils l’auraient découvert facilement. » L’Espagne a refusé de répondre aux questions concernant l’enquête sur Spratt. En septembre dernier, la ville et le district scolaire ont réglé le procès intenté par l’une des filles pour 175 000 $. En janvier 2016, alors que deux des 20 officiers du département venaient d’être condamnés pour crime, le chef Boisvert a pris sa retraite et l’Espagne s’est hissée au premier rang. L’une de ses premières tâches a été de comprendre comment rétablir la confiance dans le poste d’agent-ressource de l’école qu’il avait été chargé de créer et s’il fallait apporter des modifications au programme. Nous devions trouver ce qui était le mieux pour nous », a-t-il déclaré. À l’avenir, nous sommes certainement plus prudents quant à notre engagement envers le poste. L’évaluation était la responsabilité par rapport au besoin. » Il a décidé d’y mettre fin. Plutôt que d’affecter un officier à l’école, il a ajouté le campus dans une zone de patrouille existante. Un officier passe régulièrement, généralement à l’heure du déjeuner, vérifie auprès des administrateurs, puis continue son chemin.