Benki Piyako n’a pas attendu la COP21 pour défendre l’environnement. Il a parcouru la planète pour alerter sur la déforestation de sa région natale, l’Amazonie, prôner la protection des terres et la sauvegarde des savoirs indigènes.

Il avait décidé de venir jusqu’à Paris pour défendre la terre lors de la COP21. Mais il a renoncé. « On a tué beaucoup de gens », dit-il, lapidaire, en évoquant les attentats parisiens du 13 novembre. L’Indien Benki Piyako n’imaginait pas parler des ravages de la pollution en entendant au loin le bruit des bombes, en Syrie. Cacique du peuple Asháninka, population indigène de l’Amazonie répartie entre le Brésil et le Pérou, ce quadragénaire est le fils d’une Blanche, descendante de seringueiros (récolteurs de latex), et d’un chef indien. Il est surtout devenu au Brésil un acteur majeur de la défense de l’environnement, en lutte contre les absurdités du monde moderne. « Une figure dans la région », souligne l’anthropologue Marcelo Piedrafita.

A 18 ans, il se lève contre le “crime écologique”

Nous avons rencontré Benki fin novembre à Marechal Thaumaturgo, petite ville d’agriculteurs modestes, à une journée de bateau de l’aéroport de Cruzeiro do Sul, dans l’Etat d’Acre. Assis sur une chaise en plastique, assommé par la moiteur de l’été tropical, il nous a raconté le parcours qui a fait de lui une voix de la nature. « Une longue histoire », a-t-il prévenu. Né dans la forêt, il a connu son premier choc en 1992. Pour se rendre au Sommet de la Terre à Rio et défendre son peuple attaqué par les coupeurs de bois, les éleveurs de bétail et les trafiquants de drogue, Benki a pris l’autobus. « Je voulais voir. » Mais ce qu’il a vu n’était rien d’autre qu’« un grand désastre », juge-t-il. Sur le chemin, les villes au béton sali, les fleuves à l’odeur répugnante, les kilomètres de terre saccagée, de forêt dévastée. A Rio, du haut de ses 18 ans, il explique aux grands de ce monde que « l’homme mourra de son propre venin ».

Vingt ans plus tard, son pays vient de vivre l’une de ses pires catastrophes écologiques. Une avalanche de boue toxique a englouti plusieurs villages de l’Etat du Minas Gerais et coule maintenant dans le fleuve Rio Doce pour se déverser dans la mer, asphyxiant les poissons, tuant les tortues, polluant les fonds. Il faudra dix ans, pensent les experts, pour réparer les dommages. A l’origine, la rupture de deux barrages construits par le groupe minier Samarco, détenu par les géants brésilien Vale et anglo-australien BHP Billiton. L’entreprise est accusée d’avoir sacrifié la nature pour quelques points de rentabilité. « Le fleuve est contaminé. Ce qui arrive n’est malheureusement pas une surprise », soupire Benki, dénonçant « l’irresponsabilité des industriels », auteurs d’un « crime écologique ».

1992 n’a pas été que l’année du Sommet de la Terre à Rio. Pour le peuple Ashaninka, anéanti à près de 80 % à la fin du XIX^e siècle, elle a été synonyme d’une victoire : ils ont obtenu la reconnaissance de leur territoire. Leur terre est aujourd’hui protégée par la Funai [la Fondation nationale de l’Indien, un organisme gouvernemental brésilien, NDLR], mais elle n’en reste pas moins assaillie par les trafiquants de bois précieux venus du Pérou. Au début des années 2000, Benki a remis ses peintures de guerre pendant cinq ans, avec son père et ses six frères et sœurs. Il a parcouru la planète, contacté Greenpeace, s’est rendu à Brasilia et a fini par l’emporter. « Tout le monde voulait me tuer », raconte-t-il.

Depuis, Benki partage son temps entre différents projets de reforestation menés avec le soutien de PurProjet, une organisation financée par de grandes entreprises. L’un des sites, le centre Raio do Sol (« rayon du soleil ») est géré par l’association Apiwtxa, Jovens guerreiros da paz e da floresta, les jeunes guerriers de la paix et de la forêt. Des adolescents blancs, noirs ou métisses que Benki tente de soustraire à la tentation du trafic de cocaïne qui séduit les enfants désœuvrés. « Ils sont le futur et maintenant, ils sont avec moi. »« C’est un être rare », dit de lui Tristan Lecomte, fondateur de PurProjet qui a été séduit par son travail avec les jeunes. « Opérationnel, honnête. Il donne confiance », dit-il.

Quand il ne débroussaille pas dès l’aube, ce père de deux enfants de 6 et 18 ans offre des remèdes aux malades du village. Ce jour-là, une vieille femme est venue chercher l’herbe qui vaincra ses rhumatismes. « Il y a aussi des plantes contre le diabète, le cholestérol », explique l’Amérindien. Soigneur, confident, Benki convie aussi une partie du village à des veillées « ayawaska », une plante hallucinogène utilisée par les chamanes et connue pour ses vertus curatives. « Afin de rééquilibrer son esprit », dit-il. Benki Piyako a travaillé plusieurs années avec un chercheur de la prestigieuse université de São Paulo (USP) pour recenser les savoirs de son peuple et les enseigner aux générations futures.

Benki Piyako explique les projets de protection de la nature menés avec l’organisation PurProject (janvier 2014)

Dans le monde entier, les soutiens au blogueur saoudien condamné à dix ans de prison et 1 000 coups de fouet pour « injures envers l’islam » se mobilisent. Le prix Sakharov pour la liberté d’expression, décerné par le Parlement européen, vient de lui être remis par l’intermédiaire de son épouse.

C’est une vidéo volée, filmée par un trou de souris, entre l’épaule d’un spectateur et la nuque d’un autre (voir ci-dessous). Elle montre un homme de dos, en chemise blanche et pantalon noir, en train de se fairebattre par un policier, au milieu d’un attroupement. La scène se déroule devant une mosquée de Djedda, sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, au mois de janvier 2015. « Il parlait d’Allah et du Prophète », commente une voix d’homme. « Il aurait dû être décapité », poursuit une autre.

Le châtiment est administré à l’aide d’un bâton effilé, semblable à une baguette mais en plus long, qui vise d’abord les jambes puis le dos du condamné. Vingt, trente, quarante… Les coups pleuvent en faisant un petit bruit sec. Au cinquantième, la bastonnade se termine sous les applaudissements de la foule. Elle a duré quarante secondes. L’homme à la chemise blanche est resté debout pendant toute la séance.

Libre-penseur, animateur d’un forum en ligne

Il s’appelle Raef Badawi. Ce libre-penseur de 31 ans, animateur d’un forum de débat en ligne, a été condamné en mai 2014 à dix ans de prison et à 1 000 coups de fouet, distribués en vingt séances de 50 coups chacune : la vidéo a été prise lors de la première.

Sur son site de discussion, Free Saudi Liberals (Libérez les Saoudiens libéraux), l’impertinent Raef tournait en dérision la Mouttawa, la police religieuse, et publiait des affirmations aussi subversives que « musulmans, chrétiens, juifs et athées sont tous égaux ». De quoi nourrir une condamnation pour « insultes envers l’islam » dans le pays des deux mosquées sacrées (La Mecque et Médine), où l’islam wahhabite, ultrarigoriste, ne souffre aucune contestation.

Depuis ce verdict et, surtout, depuis la sinistre vidéo du 9 janvier, les appels à la clémence se multiplient. A chacun son style. Les capitales occidentales, dont certaines entretiennent des relations très étroites avec le royaume saoudien, s’expriment avec parcimonie, à mots choisis, en privilégiant les démarches discrètes aux déclarations fracassantes. C’est le cas de Paris, qui a fait des pétrodollars saoudiens la cible de prédilection de sa diplomatie économique.

Les militants de la société civile et les organisations de défense des droits de l’homme n’ont pas ces pudeurs. Sur Internet, un immense élan de solidarité est né. En l’espace de quelques mois, le blogueur emprisonné a reçu pas moins de sept prix pour la liberté d’expression, dont le plus prestigieux d’entre eux, le prix Sakharov, décerné par le Parlement européen. Un parlementaire norvégien a même proposé de lui remettre le prix Nobel de la paix, en même temps qu’à son avocat, Waleed Abou Al-Kheir, autre critique du clergé wahhabite, également emprisonné.

Lire aussi : Samar Badawi, l’effrontée de l’Arabie saoudite

Une mobilisation qui a porté ses fruits : la seconde séance de flagellation a été repoussée sine die au motif que l’état de santé de Raef Badawi ne le permettait pas. Un prétexte destiné à dissimuler la reculade du royaume. Le roi Salman, arrivé au pouvoir au début de l’année, répugnait visiblement à entacher le début de son règne par un scandale international.

Mais sur le fond, Riyad n’a pas fléchi. En juin la Cour suprême saoudienne, saisie par les défenseurs du jeune homme, a confirmé la peine initiale. Le mois de Ramadan, propice aux pardons, s’est achevé mi-juillet sans la moindre avancée. A tout moment, les coups de trique peuvent donc recommencer.

Dans les cercles dirigeants saoudiens, la mobilisation des Occidentaux en faveur de Badawi provoque des réactions presque aussi épidermiques que celle concernant l’interdiction faite aux femmes de conduire. Le royaume rejette avec un agacement croissant ce qu’il considère comme une « ingérence dans ses affaires intérieures ».

.@Europarl_EN awarding #SakharovPrize to @raif_badawi exposes EU silence on #Saudi human rights abuses https://t.co/UpWjTQmQYT #FreeRaif

— AmnestyEU (@Amnesty EU)

Le Prix Sakharov décerné par le Parlement européen à Raef Badawi met en lumière le silence de la Communauté européenne sur le problème des droits de l’homme en Arabie saoudite, dénonce ce tweet d’Amnesty International, le 16 décembre 2015

Les libéraux saoudiens ne sont eux-mêmes pas toujours très à l’aise avec ces pressions. « Elles risquent de porter tort aux Saoudiens qui poussent discrètement pour la libération de Raef, estime le sociologue Khalid Al-Dakhil. Le gouvernement ne cédera pas à une demande extérieure. »

Selon son épouse, Ensaf Haidar, qui vit en exil au Canada avec leurs trois enfants et a reçu, le 16 décembre, le prix Sakharov à la place de son mari, celui-ci a commencé une grève de la faim à la mi-décembre. Le pouvoir saoudien n’a pas fini d’entendre parler de sa bête noire.

Des images de la flagellation de Raef Badawi

La chancelière allemande est passée du statut de dame de fer à celui de “Mutti” en se montrant aussi ferme dans ses négociations avec la Grèce que dans sa volonté d’accueillir les réfugiés.

A t-elle dépassé ses propres frontières ? Longtemps louée par ses pairs et ses concitoyens pour son implacable rationalité, Angela Merkel a, paradoxalement, été élue « personnalité de l’année » par le magazine américain Time pour avoir pris l’une de ses décisions les plus surprenantes depuis son arrivée au pouvoir, en 2005 : l’accueil sans limite de réfugiés à partir du mois de septembre 2015.

De Bagdad à Kaboul, la chancelière allemande a fini par apparaître comme une héroïne. Elle est devenue celle qui ouvre aux persécutés les portes d’un des pays les plus prospères du monde. Plus d’un million de réfugiés ont déposé en 2015 une demande d’asile en Allemagne, contre environ 200 000 les années précédentes. Sa décision n’est pas qu’une bravade, elle découle d’une véritable vision du monde à venir.

Une certaine vision de la mondialisation

Elevée en Allemagne de l’Est, la chancelière sait mieux que quiconque qu’aucun mur ne résiste à la pression populaire. Pour cette fille de pasteur, les 500 millions d’Européens ne peuvent plus se permettre d’ignorer la misère et les souffrances à leur porte. La pression des réfugiés politiques et économiques aujourd’hui et des réfugiés climatiques demain est devenue telle que murer durablement l’Union n’est pas une solution.

Par ailleurs, aux yeux d’Angela Merkel, adepte du libre-échange économique et de la libre circulation des personnes, ces réfugiés incarnent, à leur corps défendant, la mondialisation. En en accueillant des milliers, l’Allemagne paie finalement son dû à une globalisation qui, depuis des décennies, fait la fortune du made in Germany.

Ce faisant, elle a pris un risque politique considérable. Portée aux nues par la presse internationale, pressentie un temps pour le Nobel de la paix, elle se retrouve de fait sur la défensive. Si une partie des Allemands, notamment les chefs d’entreprise, voient d’un bon œil ces réfugiés qui peuvent, à moyen terme, combler le déficit démographique du pays, d’autres s’inquiètent.

Les plus modestes craignent une baisse de leurs prestations sociales. Même les plus optimistes jugent l’arrivée de centaines de milliers de jeunes hommes célibataires problématique à terme. Déjà, des parents hésitent à laissersortir seules leurs filles le soir… « Tous mes amis sont partagés, observe un responsable de la Fondation Friedrich-Ebert, proche du Parti social-démocrate (SPD). D’un côté, ils sont pour l’accueil des réfugiés, de l’autre, ils disent que c’est une folie. »

Et de pointer une conséquence de cette politique : « On va avoir en Allemagne un parti populiste à la droite de la CDU. » Sorte de Front national allemand, le mouvement Alternative pour l’Allemagne (AfD) est crédité d’environ 10 % dans les sondages. De plus, plus de 800 attaques ont été dénombrées en 2015 contre des foyers de réfugiés. Quatre fois plus qu’en 2014.

Des alliés traditionnels déroutés

Si Angela Merkel refuse toujours de fixer une limite au nombre de réfugiés que l’Allemagne peut accueillir, elle a lâché du lest lors du congrès de la CDU. La chancelière a précisé qu’il fallait désormais « réduire l’afflux de réfugiés » car « l’Etat comme la société » risquent d’être « trop sollicités ». Une inflexion est donc en cours…

Angela Merkel s’est aussi mis à dos ses alliés, les conservateurs européens, qui goûtent peu sa politique migratoire. Sans parler des pays d’Europe de l’Est qui, jusqu’à présent, suivaient à peu près la politique européenne de l’Allemagne, et figurent désormais parmi ses plus farouches adversaires. La tentative d’Angela Merkel de répartir« équitablement » les réfugiés en Europe s’est même soldée par un fiasco.

Certes, en Allemagne, la popularité de la chancelière n’a pas plongé. Elle a même été acclamée comme jamais par son parti lors du congrès du 14 décembre. Mais elle a suffisamment régressé dans l’opinion pour qu’une quatrième candidature de « Mutti » à la chancellerie soit désormais loin d’être une évidence. Héroïne, peut-être. Consensuelle, de moins en moins.